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"Santuarios Botánicos", son algunos de los enclaves únicos e irrepetibles que salpican la geografía almeriense, enclaves que albergan un notable catálogo de especies de la flora de Almería y que parecen aguardar pacientemente a ser descubiertos. En ellos, podremos localizar no sólo plantas endémicas, sino otras especies que caso de no conocer su ubicación exacta, nos pasarían fácilmente inadvertidas. Para ello, damos a conocer una pequeña muestra que servirá al excursionista o buscador de plantas, a localizarlas con mayor facilidad.

CERRO DE LA POLACRA



	En el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, muy próximo a la localidad de Rodalquilar, existe un cerro descarnado que vierte sus escarpados acantilados directamente sobre el mar. Un atractivo enclave cortado al tráfico rodado, pero sin embargo de fácil acceso, que atesora una rica y variadísima flora. Árido como el resto del parque, este escenario ofrece sin embargo a comienzos del invierno, un magnífico catálogo florístico, de orquídeas, narcisos, violetas, etc.
Cuando año tras año, se pone en marcha la maquinaria de la flora en el Cabo de Gata, no son pocos los botánicos que se dan cita en el Cerro de La Polacra para captar imágenes de la avanzadilla de la flora del parque. Tanto la familia "Orquidáceas" como "Amarilidáceas", parecen tener cierta prisa en darse a conocer ante la pléyade de fotógrafos que les aguardan para ser fotografiadas. La Ophrys fusca es una de ellas, floreciendo en este enclave dos de las tres subespecies conocidas para Almería (la subespecie fusca y la subespecie bilunulata), muy similares ambas y reconocibles esencialmente por el margen de sus labelos.
	"Ophrys fusca sub. fusca"

	Junto a las "orquídeas", otras bulbosas incitadas igualmente a florecer en época de poco calor, aparece este diminuto "narciso". Apenas perceptible por su minúsculo tamaño, crece al resguardo de la albaida y el esparto, meciendo continuamente su frágil y delicado tallo. Se trata de una especie relativamente escasa y vulnerable, por lo que habremos de tener sumo cuidado, como todas las especies de este parque, en no dañarlo para poder disfrutar de él, en próximas campañas. Pese a su calificativo específico, parece ser que no vegeta en la provincia a la que hace alusión, teniendo la Serranía de Ronda, como enclave mas occidental.
"Narcissus gaditanus"

En La Polacra, cuando comienza a truncarse la efímera floración de las bulbosas invernales, toman el relevo en la floración, el grueso de las especies que darán un impresionante colorido a este cerro volcánico. Con la prodigalidad del amarillo de albaidas o genistas, aparecen igualmente diminutos reductos de una vegetación rala, que se oculta al abrigo de los fuertes vientos primaverales. El género "Chaenorhinum", exhibe aquí esta miniatura azul-violácea. La especie "grandiflorum", casi exclusiva de la zona de Karst de Sorbas, despliega por estos lares la rarísima subespecie "Carthaginensis", hasta hace bien poco desconocida en Almería.
	"Chaenorhinum grandiflorum sub. carthaginensis"

BARRANCO DEL TESORO



	En su sentido mas amplio, el Barranco del Tesoro viene a constituir la auténtica columna vertebral del Paraje de los Karst en Yesos de Sorbas. Anchuroso y abierto en su origen, da vida al páramo, para estrecharse y quedar encajonado cuando pasa a convertirse en el Río Aguas. Pero, tanto en su nacimiento como en su tramo final, este "barranco" acapara una riqueza botánica de tal envergadura, capaz de atraer a una legión de interesados en la flora gipsícola.
De entre todas las bellezas que vegetan en esta zona de karst, siempre me llamó la atención, la simpática y pequeña historia de este Teucrium. A lo que se ve, no fue descubierto para la ciencia hasta hace tan sólo unos pocos años, fue por 1967 cuando dos botánicos llegados desde Madrid, decidieron en pleno estío visitar la comarca: Losa España & Rivas Goday, llegaron a escribir en el manuscrito original la jocosa siguiente frase en relación a lo inhóspito de su hábitat: "Habremos de volver en otra ocasión, pues el calor se nos hizo insoportable". Esta expresión y la época en la que florece, me hace meditar en aquello de: ¿qué hace una especie como tú, en un sitio como éste?
	"Teucrium turredanum"

	Pese a su primera vista desértica apariencia, en este karst almeriense florecen multitud de especies amantes de un suelo rico en yesos, especies que dan un especialísimo colorido a esta paramera. Y cómo no, como todo paraje que se precie, tiene sus propias especies emblemáticas. Entre ellas destacan por méritos propios un narciso y una jara (Narcissus tortifolius y Helianthemun alypoides), dos auténticas joyas sobradamente conocidas. En esta ocasión, huyendo de tópicos y de especies típicas, os presento a esta diminuta jarilla, de frágiles y delicadísimos tallos: "Helianthemun salicifolium".
"Helianthemun salicifolium"

El auténtico conocedor de la flora de este karst, echará en falta a buen seguro, un listado con las especies mas populares del paraje; especies simbólicas como: Chaenorhinum grandiflorum, Coris hispanica, algunas Leguminosas y muy especialmente de algunas orquídeas. Todas ellas son, especies notorias en cualquier artículo que tenga relación con este tipo de hábitat. Es por ello, por lo que me decantaré a presentar para finalizar este breve repaso a la flora del Karst, una especie poco conocida y de la que tuve conocimiento muy recientemente, una auténtica "delicatesen" que aflora entre enormes terrones de yeso: se trata de la subespecie aragonensis de la "Linaria oblongifolia".
	"Linaria oblongifolia sub. aragonensis"

CALAR DE SANTA BÁRBARA



	Considerando a las sierras de Baza y Los Filabres, como una misma unidad natural, traspaso en esta ocasión los límites provinciales, para mostrar algún ejemplar de este singular enclave granadino. Tanto en Sierra de Baza como en la de Los Filabres, a sus cumbres mas elevadas se las denomina "calares". "Alto", "Gallinero", "Descabezado" o este de "Santa Bárbara", presentan en sus cimas, un árido y crudo aspecto a consecuencia de la climatología que en ellos impera, aunque no por ello desvalore en absoluto a las especies que dichas cimas acogen.
Cualquier vegetal que llame la atención por sus hojas y lo desmerezca por sus flores, es muy a tener en cuenta por los buscadores de plantas. Y es que, eso es lo que le ocurre a esta margarita amarilla de aspecto casi ramplón. El resto de sus congéneres, son especies no tan refinadas que ocupan campos de cultivos y márgenes de caminos, pero la que nos ocupa, la especie "agardhii" con bastante mas personalidad, prefirió emigrar a los pisos bioclimáticos supra y oromediterráneo, donde coloniza grietas calcáreas y suelos dolomíticos a partir de los 1.600 metros sobre el nivel del mar. Su singular hábitat y la sedosidad tomentoso-blanquecina de sus hojas, que actúan protegiendo a la planta de la fortísima insolación existente en la época que florece, le otorga al conjunto una extraordinaria personalidad.
	"Andryala agardhii"

	La rareza y singularidad de esta "Lechuguilla azul", la ha llevado recientemente a cambiar de denominación, pues hasta hace bien poco, se la conocía con el nombre de "Lactuca perennis subespecie granatensis". ¿Se trata por ello de una especie granadina? ... es posíble. Pues en suelo almeriense es de difícil localización, ya que de buscarla no sin dificultad, tan sólo la encontraríamos con bastante fortuna, en cumbres mas o menos inaccesibles de Sierra Nevada y Sierra de Maria. Se trata de una especie catalogada como vulnerable, que posiblemente muy pronto pasará a estar en peligro de extinción, por causas mas o menos naturales. Sus carnosas hojas en roseta, son un bocado demasiado apetecible para la cabra hispánica, herbívoro que se encuentra muy presente en su mismo hábitat.
"Lactuca singularis"

Si presentásemos a un concurso de belleza a todas las especies que componen la espléndida flora de Almería, la que os presento a continuación, obtendría con seguridad alguno de los primeros premios. Sus esbeltas inflorescencias a modo de racimos, asoman por entre el cascajar de los taludes pedregosos en la media montaña, obsequiando con una pincelada de vida, a parajes generalmente desolados por la dureza de una climatología adversa la mayor parte del año. Se trata de una rarísima subespecie de "Tercianaria" que sin embargo, cada vez que se manifiesta lo hace de forma puntualmente abundante. Su "loco típico" es la Sierra de Gádor, aunque también es posíble localizarla en otras sierras menores del sureste ibérico peninsular.
	"Scutellaria orientalis sub. hispanica"

PEÑA LOBERA


	Enclavada en la comarca del Alto Almanzora, entre las sierras de Los Filabres y María, se alza la Sierra de Lúcar. Y en ella, una espectacular mole caliza de 1.722 metros de altitud que sobresale en el paisaje. Es Piedra Lobera o Peña Lobera, donde narra la tradición, que fue el enclave donde se divisó por última vez al lobo en esta comarca. Además de su belleza paisajística, este monumento natural alberga una importante flora adaptada a unas duras condiciones: escasez de lluvias, vientos fuertes, largos periodos de insolación, frecuentes heladas y suelos sumamente pobres en nutrientes.
Para cualquier biólogo, botánico o simplemente amante de la naturaleza, realizar una visita anual a este peculiarísimo y desconocido enclave, resulta un ejercicio de peregrinación casi obligatoria. De entre el original elenco florístico que atesora este pequeño enclave, destaca sobremanera un género de plantas que han escogido las rocas, las grietas y las oquedades, para vegetar escondidas en ellos: se trata de las "saxífragas". Es un género de especies muy bien representado en el sureste peninsular, denominadas vulgarmente "rompepiedras" y del que destacan por su belleza: la Saxífraga erioblasta, la Saxífraga haenseleri y muy particularmente por su efusiva floración, la subespecie leptophylla de la Saxífraga camposii.
	"Saxifraga erioblasta"

	De las tres o cuatro especies de "Globularias" que vegetan en la provincia de Almería, destaca aquí en Piedra Lobera, esta de hoja coriácea y espinosa, a la que vulgarmente conocen los pastores por su similitud con el acertado calificativo de "coronilla de monje". Esta especie como otras, aparece muy aisladamente entre el roquedal, aprovechando y poniendo una nota de color, en el mínimo resquicio de suelo fértil que suelen quedar entre la acumulación de las rocas. Otros congéneres son, Globularia vulgaris en Sierra María, Globularia alypum en la zona del litoral y Globularia ilicifolia, una especie descubierta por Rouy en el Maimón, y de la que actualmente apenas si se tienen noticias de su existencia, una especie considerada al día de hoy como extinguida.
"Globularia spinosa"

Peña Lobera, Piedra Lobera o la Sierra de Lúcar, como mejor queramos denominar a esta pequeña isla botánica, se encuentra a caballo entre las sierras de María y Los Filabres, por ello, no es de extrañar que reúna flora de ambas serranías. De entre las especies que repite con ellas, destaca este pequeño y grácil geranio que mece incesante e incansablemente sus tallitos florales, apenas les azota la más mínima brisa de viento. Se trata del Erodium valentinum, un geranio que hasta hace bien poco tiempo, se le conocía con el nombre de Erodium saxatile, una denominación que le hacía mayor justicia, teniendo en cuenta la relación entre el término saxícola y la ecología donde esta especie se desenvuelve.
	"Erodium valentinum"



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