Para lograr un visionado mas amplio, pulsar F-11
(Ruta I)
DE TORREGARCÍA AL FARO DEL CABO DE GATA
Nuestro virtual paseo por el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, comenzará en la Playa de Torregarcía, situada a muy pocos kilómetros de Almería capital, junto a la Ermita que en su día se levantó en honor de la Patrona de Almería la Virgen del Mar, aparecida allí según cuentan, el 21 de diciembre de 1502. Junto a la ermita, podremos ver lo que aún queda en pié de una factoría romana de salazones; desde aquí, y tras abandonar la playa adentrándonos algo tierra adentro, visitaremos el Centro de Interpretación de la Naturaleza de Las Amoladeras, ubicado muy cerca de la Rambla del mismo nombre. En el, es posíble realizar un recorrido fotográfico por la totalidad del parque, donde un amable guía, nos dará explicaciones de todo aquello relacionado con el Cabo de Gata.
Ermita de Torregarcía
Centro Visitantes de Amoladeras
Una vez que hayamos satisfecho todas nuestras dudas sobre rutas, flora o fauna del parque, retomaremos de nuevo la línea de costa hasta cruzar la Rambla de Morales por la llamada Playa del Charco, es un lugar en el que durante todo el año, es posíble la observación de gran cantidad de ornitofauna acuática. Sin darnos cuenta y caminando siempre en dirección Este, nos habremos plantado en la localidad de San Miguel del Cabo de Gata.
San Miguel del Cabo del Gata era y es un típico pueblo de pescadores, al que sin embargo, le falta su puerto pesquero, por ello sus barquitos se tumban panza arriba en la mismísima arena de la playa, como haría cualquier turista en verano.
Playa del Charco
Fotográficamente hablando, haremos un paréntesis para pasar por alto esta localidad, que aunque etimológicamente podría ser la capital del parque, poco o nada tiene que ver con el mundo natural que la bordea. Apenas sin tiempo para reaccionar, nos tropezaremos con el formidable espectáculo ornitológico que acoge Las Salinas del Cabo de Gata; salinas que a primera vista no son visibles, ya que los charcones que las forman, se encuentran por debajo del nivel del mar y además, el terreno resulta bastante ondulante.
Bajo ningún concepto, debemos de abandonar la carretera que en una interminable recta, nos conducirá mas tarde a la Almadraba de Monteleva, lugar inconfundible por su estilizada iglesia junto a la orilla de la playa. Podremos observar la ornitofauna sin molestarla desde varios observatorios instalados al efecto; desde ellos y con unos prismáticos o una cámara fotográfica con el objetivo adecuado, es fácil apreciar el bullicio de avocetas, cigüeñuelas, chorlitejos, gaviotas y de manera muy especial a la estrella de las salinas: "el flamenco rosado".
Atardecer en Amoladeras
Desde cualquiera de los miradores, es fácil la observación de la avifauna
Cebollas albarranas
Otoñal aspecto de Las Salinas del Cabo de Gata
Actualmente, las salinas se componen de varios charcones o estanques separados entre sí por caballones terrosos. No sólo el agua del mar, sino multitud de organismos, como peces, crustáceos y plancton, penetra en ellas aprovechando el viento de levante.
El agua, con la insolación y el paso del tiempo, se va evaporando y concentrándose cada vez más, pasando de unos estanques a otros; hasta precipitar sus distintas sales. Al final, el agua "saladísima" pasa al último charcón, que aparece con una tonalidad rosa intenso y desde él, a un sistema de calentadores o cristalizadores donde se obtiene el cloruro sódico.
Observatorio ornitológico
Montaña de sal en espera de su distribución
Entre "Las Salinas" y la línea de costa, se recorta en el paisaje, uno de los símbolos mas queridos por los habitantes de la comarca del Cabo de Gata, la Iglesia de la Almadraba de Monteleva.
Raída por la demoledora actuación del tiempo, la iglesia aparece como un desafío al salitroso viento de "poniente", su principal enemigo, amén de la dejadez y estado de abandono en la que se halla.
Continuando con nuestro paseo, nos veremos pronto sumidos entre barracones de madera, enormes montañas de sal y típicas casitas de pescadores; es la Almadraba de Monteleva. En este idílico rincón del "cabo", todo es blancura, su iglesia, sus casas y sus montañas que son de sal; una blancura que contrasta con el con el verde a veces esmeralda de la mar.
Espectacular aparición de la luna, en una noche de verano
Playa del Corralete y Faro del Cabo de Gata
De nuevo en camino, nuestro paseo por el sur del cabo va a finalizar en el Faro, para ello habremos de tomar una estrecha carretera que nos conducirá desde La Fabriquilla y siempre entre espectaculares acantilados hasta el Faro del Cabo de Gata.
Estampa en La Almadraba
El "Faro", se encuentra encaramado sobre un promontorio conocido antiguamente como Morrón del Corralete. En otros tiempos, en el mismo lugar de su asentamiento, estuvo ubicado el Castillo de San Francisco de Paula, que tenía el propósito de impedir los desembarcos de los piratas en la contigua Playa del Corralete. Durante las noches, sus destellos alcanzan mas de 200 kilómetros, sirviendo de referencia para la incesante navegación de la zona.
Nos encontramos ya en el finisterre mas suroriental de la península ibérica. La etimología del Cabo de Gata ha recibido a lo largo de la historia diversos nombres, además de Veneris Iugum, se le denominó por los romanos como Promontorium Charidemi o Promontorio de las Cornalinas, que viene a significar Cabo de las Ágatas, por haberse hallado aquí ágatas de diversos tamaños y tonalidades. También fue conocido como Portus Magnus, ya que debió de existir aquí un importante puerto que muy bien pudo ser el legendario fondeadero árabe de Mahmala.
Utilizando un emplazamiento privilegiado, el Faro de Cabo de Gata fue construido en 1863 para la seguridad de la navegación marítima de la zona.
Se levantó sobre el patio central del Castillo de San Francisco de Paula, edificado en la primera mitad del siglo XVIII, durante el Reinado de Felipe V, para la defensa de la costa del reino de Granada.
Junto al faro, se ha instalado el Mirador de Las Sirenas, en donde plasmado en un mosaico de azulejos se representan los ecosistemas de los alrededores.
Al asomarnos al mirador, experimentaremos a buen seguro, una de las sensaciones mas hermosas de cuantas podamos sentir al contemplar la naturaleza. Con la respiración casi entrecortada por el vértigo y la emoción que nos provocará un espectacular paisaje.
Podremos ver como desde allá abajo, surgen de entre la espuma blanca del mar, unos dentados escollos de un color negro azabache: es, el Arrecife de Las Sirenas.
Sólo nombrarlo, es posíble que nos haga divagar, como si de un cuento sobre las mitológicas sirenas se tratara.
Cuenta la leyenda que estos míticos seres acompañaban a los marinos en sus travesías y, probablemente dichas criaturas no eran otras sino, las focas monje del Mediterráneo, muy abundantes antaño en la totalidad del Mare Nostrum, y hoy casi extintas en él, ya que sólo quedan algunos ejemplares aislados entre Córcega y el Mar Egeo.
Silueta del Faro al atardecer
Una sirena baila al salir del mar
En las costas españolas colonizaron parte de las Islas Baleares, las costas del levante y el litoral rocoso del Cabo de Gata.
Actualmente, los escasos ejemplares españoles viven en las Islas Chafarinas. Siendo esta zona costera cercana al Faro del Cabo de Gata, el último enclave en el que se refugiaron antes de dar el gran salto a África.
El conjunto del Arrecife de Las Sirenas, son en realidad los restos de chimeneas volcánicas que probablemente recibieron ese nombre por la presencia de una colonia de focas monje, que los pescadores llamaban sirenas o lobos marinos, razón por la cuál aparecen en un mural junto a este mirador.
Y el Arrecife de Las Sirenas, .......sin palabras
Con cada amanecer, la luz del faro es reemplazada por la luminosidad de un radiante sol que a buen seguro, pondrá a prueba a todos los habitantes del parque natural mas enigmático y misterioso del Sur de Europa: el Parque Natural del Cabo de Gata.
FOTOGRAFÍAS DE LA RUTA 1
FOTO 1: Ermita de Torregarcía
FOTO 2: Playa del Charco
FOTO 3: Atardecer en Las Amoladeras
FOTO 4: Faro del Cabo de Gata
FOTO 5: Arrecife de Las Sirenas
FOTO 6: Amanecer en la Playa de Torregarcía
FOTO 7: Salinas del Cabo de Gata
FOTO 8: Iglesia de la Almadraba de Monteleva
FOTO 9: Arrecife de Las Sirenas
FOTO 10: Faro del Cabo de Gata al atardecer
