VOLVER A NUESTRA FLORA

LAS HENDIDURAS DE LOS ROQUEDOS, ACTÚAN A MODO DE PEQUEÑOS SANTUARIOS DONDE SE REFUGIAN RELIQUIAS Y NUMEROSOS ENDEMISMOS BOTÁNICOS.

Muy posiblemente, una de las comunidades mas interesantes desde el punto de vista adaptativo, de cuantas componen la rica y variada flora almeriense, sea la comunidad de rupícolas. Se trata por lo general de plantas de poco porte, que introducen sus raíces en busca de sujeción y algo de humedad entre las pequeñas oquedades de las rocas.

Estas especies vegetales que se desarrollan su vida entre las rocas, presentan algunas ventajas y por supuesto también algunos inconvenientes.

Entre las primeras está el alejamiento y la falta de competitividad con respecto a otros vegetales y la consiguiente defensa contra ciertos herbívoros; pero en cambio, han de saber adaptarse a un entorno en el que no encontrarán suelo y apenas algo de agua.

La nieve caída durante el invierno, raramente es retenida y cuando llueve, el agua discurre a una velocidad tal, que apenas si se deja atrapar, las especies que allí habitan prácticamente no disponen de tiempo para poder retenerla.

Los líquenes, que para su desarrollo vegetativo no necesitan absorber ni agua ni minerales del suelo, pues lo obtienen directamente del polvo del aire, son habitualmente los primeros colonizadores del roquedo.

A LA CONQUISTA DEL ROQUEDO

Para hacer frente a tan denostado panorama, las "rupícolas" han tenido que adoptar estrategias similares a las especies del desierto.

Como ejemplo, cierre de estomas en las horas de insolación máxima, presencia de pequeñas hojitas carnosas y recurvadas con diminutos pelos para minimizar los efectos de la evapotranspiración.

Por si todo esto fuese poco, los roquedos están además sometidos a fuertes oscilaciones térmicas entre el día y la noche, pues a la temperatura del ambiente, ha de unírsele también la de la propia roca, que se calienta y enfría bruscamente.

El género "Sarcocapnos" es un verdadero especialista y colonizador del roquedo; sus hojas pequeñas, recurvadas y pelosas, lo hacen ser un ejemplo típico de adaptación a la vida en paredes verticales.

HERENCIA DE LAS GLACIACIONES

Otro factor importante a tener en cuenta, para poder comprender la composición florística de nuestros roquedos, es su historia geobotánica. 

Durante la última glaciación, donde valles y montañas fueron engullidos por la nieve, sólo las pequeñas crestas de nuestros roquedos, quedaron por encima del nivel del hielo, aislándose allí pequeñas poblaciones de plantas capaces de adaptarse a estos medios tan desfavorables.

Dicho aislamiento, contribuyó a la generación de nuevas especies de distribución muy restringida, que posteriormente dieron lugar a endemismos.

Otras plantas típicamente fisurícolas son las llamadas Boca de Dragón, que diseminan por nuestra flora algunas especies emblemáticas como este Antirrhinum rupestre, que por supuesto, no podía llamarse de otra forma.

TRAS EL LIQUEN, LOS HELECHOS

Parece mas que posible, que tras los líquenes, fueran los helechos la siguiente oleada de especies colonizadora del roquedal.

Muy especializados, pero aún plantas sin flores, los helechos rupícolas dan una agradable pincelada de frescor fundamentalmente a los paredones húmedos de la alta montaña.

Asplenium ceterach, Asplenium septentrionale, llegado éste en la última glaciación y que decidió quedarse entre nuestra flora y el gracioso "Culantrillo de pozo", forman parte del catálogo mas común de helechos rupícolas almerienses.

Uno de los helechos mas comunes en Almería es la "Doradilla", perteneciente al género Ceterach, que junto a los del género Asplenium ponen una nota de frescor y verdor en el roquedo almeriense.

LAS SAXÍFRAGAS O ROMPEROCAS

Pero si algún grupo de plantas encuentra en el roquedal su propio elemento, éste es sin duda alguna el género saxífraga; la palabra saxífraga significa en latín: rompe rocas.

Suelen ser pequeñas matas, generalmente encaramadas a los lugares mas inaccesibles de nuestros paredones y de las que la flora almeriense, cuenta con representantes tan insignes como la Saxífraga nevadense, planta endémica de las altas cumbres de Sierra Nevada.

Al parecer, son las hormigas las encargadas de adentrar las semillas de estas plantas en los lugares mas inaccesible, donde mas tarde y con apenas un poco de humedad, llegarán a desarrollarse.

La "Saxífraga x sorianoi" es un híbrido localizado recientemente en la Sierra de Los Filabres por el botánico granadino Federico García Maroto y dedicado amistosamente al autor del presente artículo.

OTRAS BELLEZAS DEL ROQUEDO

Aunque resulte muy probable, que debido al enorme número de especies que colonizan el roquedal, en esta pequeña reseña se omitan algunas especies con los mismos méritos que las mencionadas anteriormente.

No deseo finalizarlo sin incluir una de las mas bellas y espectaculares de cuantas pueblan el duro mudo de la roca.

La "Siempreviva de Sierra Nevada", es otra característica especie que aguarda pacientemente bajo la nieve los largos y crudos inviernos de la sierra, para explosionar con fuerza y belleza durante los últimos días del corto pero intenso verano nevadense.

La "Siempreviva de Sierra Nevada" es otra de las sufridas especies de la alta montaña nevadense, su rosetón de hojas, se apretujan en las fisuras del roquedo, para florecer explosivamente cuando las condiciones son favorables.

Y hasta aquí, una pequeña síntesis fotográfica de un grupo de seres vivos adaptados a vivir en condiciones muy adversas, condiciones en ocasiones extremas, que denotan la grandeza y adaptabilidad de uno de los que sin lugar a dudas, forman parte del elenco mas intrigante de la variada y rica Flora de Almería, nuestra flora.