Cuando una naturaleza se ofrece tan diversa y espléndida, ávida por albergar biodiversidad, como la almeriense, resulta lógico que la fauna acogida en ella sea de similares características.

Una vida dura y aferrada al medio, que en ocasiones mas bien se asemeja a un milagro biológico.

TORTUGA MORA

(Testudo graeca)

Por Luisa Mª Vicente

LENTAS, APARENTEMENTE TORPES, DE  SIMPÁTICO ASPECTO, CON LA CASA SIEMPRE A CUESTAS Y APARENTANDO BUSCAR DESESPERADAMENTE UN LUGAR DONDE PODER APARCARLA; LA TORTUGA MORA ES SIN DUDA UNA DE LAS ESPECIES MAS REPRESENTATIVAS DE LA FAUNA ALMERIENSE.

Es muy posible que si en algo se han especializado ésta y otras especies de tortugas, sea en la realización de una contundente y eficaz defensa pasiva, con ello tratan de evitar su desventaja en los enfrentamientos directos con cualquiera de sus enemigos naturales. Dicha defensa consiste en introducirse dentro de su duro caparazón que de forma  permanente llevan consigo, tan sólo se muestran indefensas ante el ataque de su mayor enemigo y depredador: "el traficante de especies protegidas".

Diseminadas entre el matorral del árido sureste ibérico, esta longeva especie que puede alcanzar los 100 años de vida, sólo se localiza en puntos muy aislados de las provincias de Murcia, Almería, el Coto de Doñana y la Isla de Mallorca. Siendo en estos dos últimos enclaves reintroducida de forma artificial con algunas poblaciones procedentes del norte de África.

Para ampliar información, visitar: www.fundacionglobalnature.org

Protegida por Ley desde 1973, sus poblaciones silvestres se encuentran amenazadas por las siguientes causas:

     * Alteración de su medio natural por transformación de cultivos de regadío.

     * Construcciones de infraestructuras viarias (autovías, carreteras, etc. )

     * Recolección de ejemplares para el comercio de especies animales.

     * Incendios forestales, predación de gatos y perros; y sobre todo de jabalíes que esquilman los nidos.

     * Y por extraño que parezca, por la liberación en el medio natural de ejemplares procedentes de decomisos y donaciones de particulares, lo cuál provoca la transmisión de nuevas patologías a las poblaciones silvestres.

En la provincia de Almería es posible localizar poblaciones estables de tortuga mora en las zonas bajas de las sierras de Cabrera y Los Filabres, alcanzando su óptimo en la zona comprendida entre las localidades de Bédar y Los Gallardos. Esencialmente habitan espacios abiertos que estén cubiertos de matorral y monte bajo, prefiriendo aquellos poblados de esparto, albaida, lentisco y romero. De alimentación totalmente vegetariana,  prefieren especies como correhuelas, uñas de gato y margaritas; y en el estío, cuando las condiciones del medio son adversas y el hambre aprieta, se las ha visto mordisquear incluso hojas de chumbera. 

El celo comienza con la primavera, época donde los machos persiguen de forma insistente a las hembras hasta que logran la copulación. La puesta de entre cinco y doce huevos tiene lugar a comienzos del verano, siendo enterrados en un nido excavado por la hembra, permaneciendo allí hasta el comienzo del otoño, época en la que nacerán las diminutas tortuguitas que abandonarán el nido de forma inmediata.

"PROYECTO TORTUGA MORA"

Premio Henry Ford a la Conservación 1998

La Fundación Global Nature, consciente de la necesidad de tomar medidas urgentes para evitar la desaparición de las últimas poblaciones silvestres de tortuga mora (Testudo graeca) en el sureste ibérico, inició el "Proyecto Tortuga Mora" destinado a la conservación de las poblaciones silvestres de ésta y otras especies de flora y fauna que comparten el mismo hábitat, basando sus objetivos en algunas de las recomendaciones del Consejo Europeo.

Agradecemos a Juan Luis Castanedo y a la Fundación Global Nature, las facilidades y aportaciones recibidas para la realización de éste trabajo.